Medio geográfico
Mesopotamia significa "entre ríos" en griego, nombre acuñado por Heródoto, debido a que se emplaza entre los ríos Éufrates y Tigris.
La región se ubica al suroeste del Asia Central, abarcando el actual país de Irak y parte de Siria.
Sus límites fueron:
- Norte: Montaña Armenia y Tauro
- Sur: Golfo Pérsico
- Este: Montes Zagros, Persia
- Oeste: Desierto de Siria
Presenta las siguientes regiones:
- Norte: Asiria
- Sur: Caldea (conformada por Sumer, Babilonia y Akkad)
El sur de Mesopotamia es una región extraordinariamente fértil y apta para la agricultura; irrigada por el Tigris y Éufrates y abonada por el limo que traen cada primavera ambos ríos. En el norte, el predominio de montañas solo hizo posible el desarrollo de la ganadería.
Economía y sociedad
La principal actividad económica fue la agricultura. El desarrollo agrícola prosperó gracias a la inventiva de los habitantes de la Baja Mesopotamia quienes crearon sistemas de irrigación, ante la escasez de lluvias, el abrazador calor del verano y el descenso de las aguas. Se construyeron presas para retener el agua de las inundaciones y abrieron canales desde los ríos para regar los campos.
La necesidad de riego, la falta de materias primas esenciales como la madera, la piedra y los metales, hicieron indispensable la formación de una clase dirigente que se encargase de hallar y administrar esas materias primas, de coordinar las obras hidráulicas, distribuyendo las responsabilidades y estableciendo los “derechos” de cada uno.
La agricultura de regadío en el sur de Mesopotamia posibilitó la recolección de varias cosechas al año, y con ello, un excedente de cebada y otros cereales. El Estado intercambiaba dichos excedentes, dando origen a un intenso comercio con los pueblos vecinos. Gran cantidad de caravanas venían de diferentes lugares para intercambiar los productos agrícolas o artesanales que ellos producían. Como consecuencia de esta relación económica, sus conocimientos artísticos, técnicos e ideológicos se fueron difundiendo a diferentes lugares de la región.
La sociedad era clasista y esclavista. Estaba dominada por una elite de guerreros (aristocracia guerrera), sobre una clase trabajadora conformada por campesinos y artesanos. Asimismo, la clase dirigente se dedicaba al sacerdocio, utilizando la religión como mecanismo de control ideológico, justificando su poder por “la voluntad de los dioses”.
Proceso histórico
Periodo Sumerio 3500 a.C.: Surge la primera ciudad-estado: Uruk. Luego se establecen Ur, Lagash, Nippur, Eridu, Kish, Umma. Estas ciudades-estado fueron gobernadas por un ensi (rey sacerdote), reemplazado luego por el patesi (rey guerrero). 3200 a.C.: Invención de la escritura cuneiforme (Uruk). 3000 a.C.: Constante rivalidad entre las ciudades por la tierra, desarrollando la metalurgia del bronce para producir armas. 2350 a.C.: Se inician las incursiones acadias. Imperio Acadio 2300 a.: Sargón I derrota a Lugalzagesi, rey de Umma, sometiendo a los sumerios, el Elam y parte de Siria. Estableció el primer Imperio de la historia. Capital: Agadé (Akkad) 2270-2230 a.C.: Naram Sin logra la máxima expansión acadia. 2200 a. C.: Invasión de los Guti (“dragones de la montaña”). Destrucción de Akkad. Renacimiento Sumerio 2050 a.C.: Utukenghal de Uruk expulsa a los Guti. Se establece la III dinastía de Ur, destacando Urnammú, al que se le atribuye el primer código escrito (de carácter local); aunque otros se la atribuyen a su hijo Shulgi. 1950 a.C.: Invasión de elamitas y amorritas que luego de acabar con el predominio de Ur se establecieron en Babilonia. Primer Imperio Babilónico 1792-1748 a.C.: Hammurabi reunificó Mesopotamia y creó un vasto imperio cuya capital era Babilonia. Amuralló la ciudad para su defensa. Promulgó la legislación nacional más antigua (Código de Hammurabi), basado en la “ley del talión”. A nivel religioso, estableció el culto al dios Marduk. Estableció como lengua oficial al acadio y se difundió el famoso “Poema de Gilgamesh”. Invasiones indoeuropeas: hititas, kasitas, mitanis Introdujeron el hierro, el carro y el caballo de guerra. Se producen siglos de incursiones violentas e incertidumbre. Imperio Asirio 747-727 a.C.: Teglatfalasar III, rey asirio conquista Babilonia 721-705 a.C.: Sargón II “El Grande” funda la dinastía sargónida. 705-680 a.C.: Senaquerib, estableció la capital en Nínive. 680-669 a.C.: Asarhadón inició la conquista de Egipto. 669-629 a.C.: Assurbanipal, logró la máxima expansión asiria. Fundó la Biblioteca de Nínive (la primera del mundo) Segundo Imperio Babilónico o Neo babilónico 612 a.C.: Alianza entre Nabopolasar (babilonio) y Ciaxares (medo). Destrucción de Nínive. 603-562 a.C.: Nabucodonosor II derrota al faraón Necao II en la batalla de Karkemich. Destruye Jerusalén (587 a.C.) y deporta a miles de hebreos a Babilonia (“Cautiverio Babilónico”). Mandó a edificar los “Jardines Colgantes de Babilonia”. 539 a.C.: Invasión persa al mando de Ciro II El Grande, que derroca al rey Nabodino y a su regente Baltasar. | |
Manifestaciones culturales
Arquitectura
Construcciones de gran tamaño.
Utilizaron el ladrillo (invento sumerio)
Aplicaron conocimientos matemáticos en sus edificaciones.
Religiosa | Zigurats Eran pirámides escalonadas de tres a más niveles. Cumplían una función ceremonial y astronómica. Destacan los Zigurats de Ur, Uruk y Babilonia. Templo Blanco de Uruk Fue el antecedente de los Zigurats. |
Civil | Construyeron ciudades amuralladas. Destacan los palacios como el de Korshabad en Asiria. Jardines Colgantes de Babilonia, considerada una de las siete maravillas del mundo antiguo. |
Funeraria | Tumbas reales de Ur Se trata de una necrópolis con dieciséis tumbas regias, la más significativa es la del rey Abargi y la de la reina Puabi o Shubar. |
Escultura
Destacan los toros alados de Korshabad (Asiria), el grupo Escultórico de Tell-Asmar (Sumeria), la Estela la de los Buitres o Estela de Ennatum y el Estandarte de Ur.
Escritura Cuneiforme
Inventada por los sumerios hacia el 3 300 a.C., es de carácter ideográfico y fue descifrada por el inglés Rawlinson utilizando la Piedra de Behistum. Es la más antigua del mundo y fue encontrada en Uruk.
Legislación
Religión
Fue politeísta y sus dioses eran antropozoomorfos. Formaban triadas, la principal fue: Anu, Ea, Enlil
Dioses principales
Sumeria: Tiamant (Caos), Nergal (Noche, Mal), Ea (Agua), Enlil (Viento), Anu (Cielo)
Babilonia: Marduk (Júpiter, dios principal), Shamash (Sol, Justicia), Sin (Luna), Ishtar (Venus, Belleza)
Asiria: Assur (Guerra)
Aportes culturales
- Nociones de Aritmética y Geometría, como el sistema sexagesimal (60) y duodecimal (12); principio de círculo, circunferencia, arco y radio; noción de base, altura y ángulo.
- Iniciaron las observaciones astronómicas reconociendo cinco planteas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter.
- Crearon el horóscopo (zodiaco).
- Calendario lunar (360 días, divididos en 12 meses de 30 días cada uno, 24 horas, 60 minutos, 60 segundos)
- Inventos: ladrillo, arado, rueda.