LA GRECIA CLÁSICA

LAS PRINCIPALES POLEIS GRIEGAS

ESPARTA

Se ubicó en la península del Peloponeso, en el valle del río Eurotas, en la región de Lacedemonia. Esparta fue fundada por los dorios, pueblo que introdujo el hierro en el mundo griego. Sus principales dioses fueron Ares (dios de la guerra) y Heracles (dios de la fortaleza física). Su economía, basada en la agricultura, generó la conformación de una jerarquía social encabezada por una aristocracia militar terrateniente, conocidos como espartiatas, descendientes directos de los dorios y ciudadanos poseedores de todos los derechos políticos y sociales (homoioi “los iguales”); luego venían los periecos, hombres libres que llegaron a la polis luego de su fundación por lo que eran considerados extranjeros, dedicados al comercio; finalmente, la base social estaba conformada por esclavos conocidos como ilotas.

La organización política espartana era una aristocracia dirigida por dos reyes (diarquía) que eran asesorados por una asamblea de 28 ancianos conocida como Gerusia. Existía también una asamblea de ciudadanos llamada Apella y un grupo de cinco magistrados, los Éforos, quienes supervisaban a los funcionarios del Estado. El gran reformador de la sociedad espartana, introduciendo una educación militarizada, fue Licurgo.

ATENAS

Se ubicó en la península del Ática, cerca al puerto de El Pireo. Esta polis fue fundada por los jonios, quienes tuvieron como dioses principales a Atenea (diosa de la sabiduría y la guerra) y Poseidón (dios del mar). Su economía estuvo basada en el comercio marítimo, demostrando una gran habilidad en la navegación. La sociedad ateniense estaba dividida en: eupátridas, descendientes de los jonios y únicos considerados ciudadanos; demiurgos, pobladores de la ciudad sin derechos políticos, principalmente artesanos; metecos, que eran hombres libres extranjeros; y esclavos (doulios), destinados a la producción manufacturera.

La organización política ateniense pasó por un proceso evolutivo que culminó con el establecimiento de la democracia (demo: pueblo, cratos: poder) creada por Clístenes y llevada a su máximo esplendor por Perícles. Entre las instituciones democráticas destacan la Eclessia o Asamblea de ciudadanos, la Bulé o Senado y el Tribunal de los Heliastas.

Otros personajes ilustres de Atenas fueron Dracón, creador del primer código de leyes griego; Solón, considerado uno de los siete sabios de Grecia, creador de la Bulé (Senado) y de un gobierno basado en la riqueza conocido como Timocracia.

EVOLUCIÓN POLÍTICA DE ATENAS

1. MONARQUÍA (XI – VIII a.C.)

Destaca: Basileus (Rey)

Etapa en la cual se confunden las leyendas de Teseo y el Minotauro, con la unificación del Ática y el establecimiento de los primeros asentamientos jonios.

2. ARISTOCRACIA (VIII-VII a.C.)

Destaca: Dracón

Literalmente “Gobierno de los mejores” o gobierno de los nobles. Etapa en la que surge la figura de Dracón que estableció el primer código escrito de Atenas (621 a.C.), aunque con penas sumamente severas.

3. TIMOCRACIA (VI a.C.)

Destaca: Solón

Con el advenimiento de la colonización, aparecieron grades grupos de comerciantes adinerados, los cuales crearon la Timocracia o “gobierno de los poseedores”, sistema basado en la renta del suelo y la producción , desarrollado por Solón hacia el año 594 a.C.. Este reformador abolió la esclavitud por deudas y dividió a la sociedad ateniense en cuatro grupos sociales, de acuerdo a su riqueza: Pentakosiomedimnos (acaudalados), Hippeis (caballeros), Zeugitas (labradores) Thetes (jornaleros).

4. TIRANIA (VI a.C.)

Destaca: Pisístrato

Instaurado por Pisístrato hacia el 560 a.C. Fue una etapa de florecimiento económico y cultural. Favoreció al campesinado mediante una reforma agraria, mejoró el peso de la moneda, impulsó grandes obras públicas, reorganiza las fiestas panateneas y fomenta el culto al dios Dionisio. Asimismo, recopila los poemas homéricos para su mejor difusión enseñanza.

5. DEMOCRACIA (509 – 404 a.C.)

Destaca: Clístenes

Tras la expulsión de los tiranos, el alcmeónida Clístenes impuso la democracia el año 509 a.C. Este sistema se basaba en la Isotemia (igualdad de derechos para todos los ciudadanos). La población ateniense se dividió en 10 tribus (demos), cada una de ellas elige 50 representantes al Consejo de los Quinientos (Bulé), cuyo órgano directivo es la Pritanía. Se introduce la cicuta para el cumplimiento de la pena de muerte. Queda abolida la tortura judicial para los ciudadanos libres y se practica el ostracismo o destierro político.

ORGANIZACIÓN POLITICA DE LA DEMOCRACIA ATENIENSE

PODER LEGISLATIVO

• Asamblea popular (Eklesía)
Era el máximo órgano de gobierno. Podía estar formada por todos los ciudadanos libres mayores de 20 años, procedentes de los demos o municipios del Ática. La asamblea era soberana y tenía todas las atribuciones.

• Consejo (Bulé)
Era una asamblea consultiva que preparaba los proyectos de ley sometidos a la asamblea popular, aseguraba la ejecución de las leyes y recibía cuentas de los magistrados salientes. En época clásica estuvo formado por 500 miembros elegidos por sorteo (50 por cada tribu).

• Pritanía
Formada por 50 consejeros de un distrito, que eran nombrados prítanes. El cargo duraba una décima parte del año. Recibían las embajadas, proponían a la asamblea las deliberaciones y convocaban la asamblea y el consejo. De la pritanía salía elegido por sorteo cada día un presidente (epistates). Él era el encargado de custodiar durante veinticuatro horas el sello del estado y las llaves de los archivos y de los santuarios.

PODER EJECUTIVO: LAS MAGISTRATURAS

• Arcontes
Colegio formado por nueve magistrados, conocido como tesmothetai (los que "establecen las leyes" y se encargan de revisarlas), más un secretario. Su elección se hacía por sorteo entre los candidatos y tenía carácter anual. Se ocupaban de los asuntos jurídicos y de los cultos oficiales. De ellos, destacaban:
Arconte Epónimo: Su nombre servía para identificar el año de gobierno.
Arconte Polemarca: Encargado de los asuntos de la guerra.
Arconte Basileus: Se ocupaba de los asuntos religiosos y del calendario festivo.

• Estrategos
Eran los encargados de dirigir el ejército y la flota. Los nombraba la Asamblea y eran cargos anuales, pero reelegibles. Su influencia llegó a ser muy grande dentro de los esquemas políticos de la ciudad. Perícles, el famoso dirigente de Atenas en el periodo clásico, fue estratego desde el año 443 a. C. hasta el 429 a. C.

• Otras magistraturas secundarias
Se encargaban de la policía, de las vías de comunicación, de las prisiones, de los mercados, etc.

PODER JUDICIAL

• Heliea (Tribunal de los Heliastas)
Tribunal popular formado por cinco mil miembros y mil de reserva. Representaba a la asamblea popular. Se podía repartir en tribunales de 501 miembros, como el que juzgó a Sócrates. Su poder fue creciendo a medida que la democracia se radicalizaba.

• Areópago
Colegio conformado por los ex arcontes. El origen de este tribunal se remontaba al pasado aristocrático. Por eso su poder se fue reduciendo con el avance de la democracia. En época clásica prácticamente sólo se ocupaba de juzgar los delitos de homicidio voluntario.

• Los Efetas
Lo componía un Colegio de 51 ciudadanos que juzgaban los homicidios involuntarios.

LA GUERRAS MÉDICAS (499 – 449 a.C.)

Fue el enfrentamiento bélico entre Grecia y Persia a causa, principalmente, del expansionismo persa al Mediterráneo Oriental. La guerra tuvo como detonante la rebelión de las ciudades jonias del Asia Menor que incendiaron la ciudad persa de Sardes, al mando de su tirano Aristágoras. El emperador Darío I respondió arrasando la ciudad de Mileto y encaminando sus tropas a la Hélade (mundo griego).

Primera Guerra Médica (499 – 490 a.C.)

Persas: Darío I (Emperador) Mardonio (General persa)

Griegos: Milcíades (General ateniense)

Batallas/Hechos:

Mardonio invade Grecia, pero la flota persa naufraga.
Naves fenicias transportaron a los persas, apoderándose de las Cícladas y Eubea. Desembarco persa en el Ática.
Los atenienses, aliados con tropas de Platea, vencieron a los persas en Maratón (490 a.C.), al mando del estratega Milcíades.
Las tropas persas regresaron al Asia, aunque no se solucionó el conflicto.

Anécdota: La historia tradicional relata que Filípides, un hoplita ateniense, fue enviado a Esparta para pedir ayuda cuando los persas desembarcaron en Maratón. El recorrido era de 240 Km y lo completó en 2 días. Luego corrió 42 Km, desde el campo de batalla en la ciudad de Maratón hasta Atenas, para anunciar que los griegos habían vencido, diciendo al llegar: "Νενικήκαμεν" (Nenikékamen, 'Hemos vencido') y al instante murió, pero no de cansancio, sino por las heridas de la batalla, ya que al parecer Filípides ya había recorrido varias veces los ciento sesenta y seis kilómetros que separan Atenas de Esparta para llevar mensajes de una ciudad a otra.Segunda Guerra Médica (480 – 479 a.C.)

Emperador persa: Jerjes
Griegos: Leónidas (Rey espartano), Pausanias (Rey espartano), Arístides (estratega ateniense)

Batalla/ Hechos:

Jerjes, sucesor de Darío, reinicia el ataque a Grecia. Partió desde Sardes y cruzó los Dardanelos, atravesó Tracia, Macedonia y Tesalia. Los soldados de infantería pesada de los persas y guardia personal del rey eran llamados “los Inmortales”.

Los griegos reunidos en el Congreso de Corinto, decidieron enfrentar a los invasores. El rey de Esparta, Leónidas, con su ejército se instaló en el desfiladero de las Termópilas, logrando frenar el avance persa. Un traidor llamado Efialtes indicó a los persas un camino para emboscar a los griegos, atacándolos por la retaguardia. Leónidas y 300 espartanos lucharon heroicamente y resistieron hasta morir. Jerjes avanzó, saqueando e incendiando Atenas.

En 480 a C., cerca de Salamina, la flota ateniense, logró derrotar a los persas. Jerjes regresó a su tierra y dejó una parte del ejército en Tesalia, al mando de Mardonio, quien fue vencido en Platea (479 a C.) por el ejército espartano al mando del rey Pausanias. En el mar los persas eran derrotados en Micala, por el ateniense Arístides.

Tercera Guerra Médica (465 – 449 a.C.)

Emperador persa: Artajerjes
Griegos: Cimón (Estratega ateniense)

Batallas/Hechos:

Al terminar la Segunda Guerra Médica, las ciudades griegas integraron la Confederación de Delos, bajo el liderazgo de Atenas. Cada una de las ciudades integrantes aportaba dinero, armas y soldados. Se resolvió continuar la guerra contra los persas, y encomendó el mando al estratega Cimón. Esparta se retiró de la lucha.
El estratega expulsó a los persas de Tracia, se dirigió al Asia Menor, sublevó a las ciudades helenas; venció y destruyó las fuerzas persas en Eurimedonte (465 a C.)
Finalmente, el emperador persa Artajerjes firmó La Paz de Calias o Cimón (449 a C.) donde reconocía la independencia de las colonias helenas del Asia Menor, y la soberanía griega sobre el Mar Egeo.

Consecuencias:
• Hegemonía ateniense en el mundo griego.
• Consolidación del sistema democrático ateniense.
• Esplendor cultural ateniense con el Siglo de Pericles.

EL SIGLO DE PERÍCLES

La victoria sobre Persia y la constitución de la Confederación de Delos brindaron a Atenas una gran cantidad de posibilidades, hábilmente explotados por una brillante personalidad: Perícles, perteneciente a la distinguida familia de los Alcmeónidas, la misma de Clístenes. De origen y maneras aristocráticas, la elegante sobriedad de su verbo le valió el apelativo de “El Olímpico”, a pesar de que sus convicciones le aproximaban al pueblo. Se rodeó de artistas y filósofos, embelleció Atenas y dio su nombre a toda una época, pese a que su gobierno personal, desde el cargo de estratega, duró tan sólo 14 años (443-429 a.C.). Consolidó la democracia, incrementando los poderes de la Ecclesia o Asamblea popular y estableció el óbolo como pago a los funcionarios públicos, lo que después fue extensivo a la Ecclesia.

Promovió el poderío naval ateniense, y la artesanía y el comercio se desarrollaron notablemente. En la construcción de barcos y de obras públicas halló trabajo el pueblo, a la vez que los excedentes de población eran desviados con la fundación de Cleruquías (colonias militares formadas por ciudadanos atenienses), que a su vez permitían controlar las rutas marítimas, vigilar a los aliados y expandir el comercio.

A esta época, corresponde también un notable desarrollo cultural: el teatro Griego se enriqueció con los aportes de Esquilo, Sófocles y Eurípides, los tres grandes trágicos, y del comediógrafo Aristófanes. Heródoto, Tucídides y Jenofonte (algo posterior) destacaron en historia; a la vez que el célebre Hipócrates ponía las bases de la medicina moderna, y Sócrates y Platón revolucionaban el pensamiento helénico; al tiempo que las grandiosas obras de Fidias y Mirón hacían de Atenas la más bella polis griega.

Reconstruyó la acrópolis, ordenando la edificación del Partenón, templo dedicado a Atenea; el Erecteón, en honor al legendario rey Erecteo; el Odeón, que era una especie de teatro al aire libre destinado a los concursos de música, canto, flauta y lira; entre otras cosas.

LA GRAN MURALLA CHINA (DOCUMENTALES)

Extraordinarios documentales sobre la Gran Muralla China, sus secretos y la relación con la historia de su pueblo.

LA GRAN MURALLA CHINA: LOS SECRETOS

Segmento 1:http://www.youtube.com/watch?v=qT-_bmRVuoM
Segmento 2:http://www.youtube.com/watch?v=nyUvfNyRa-s&feature=related
Segmento 3:http://www.youtube.com/watch?v=IZghSt19YTM&feature=related
Segmento 4:http://www.youtube.com/watch?v=9uBrPLS8x9o&feature=related
Segmento 5:http://www.youtube.com/watch?v=ilt9QxsFzhc&feature=related

LA GRAN MURALLA Y LA HISTORIA CHINA

Segmento 1:http://www.youtube.com/watch?v=0gIi3rlhNUM&feature=related
Segmento 2:http://www.youtube.com/watch?v=lKgNQe6hZtI&feature=related
Segmento 3:http://www.youtube.com/watch?v=DZeO4sAiJfw&feature=related
Segmento 4:http://www.youtube.com/watch?v=v-txHnByous&feature=related
Segmento 5:http://www.youtube.com/watch?v=YB9Ax4varD8

EGIPTO: ORÍGENES E HISTORIA

Video: Egipto

MEDIO GEOGRÁFICO

El territorio donde se desarrolló la civilización egipcia se ubicó al noreste de África, fronterizo al continente asiático y bordeado de desiertos y mares, atravesado por el río Nilo. Junto a la región de Mesopotamia, constituyen uno de los lugares más fértiles del mundo.

Sus límites fueron:

• Norte: Mar Mediterráneo.
• Sur: Desierto de Nubia, Sudán.
• Este: Desierto Oriental, Mar Rojo.
• Oeste: Desierto Occidental, Desierto de Libia.

Podemos distinguir las siguientes regiones en Egipto:

• Bajo Egipto. Ubicada al norte, es conocida también como la zona del delta. Las periódicas inundaciones del Nilo convertían a la región en pantanosa y rica en nutrientes, especialmente el limo.
• Alto Egipto. Se emplaza hacia el sur, en la región del valle. Para aprovechar sus tierras fértiles, los egipcios tuvieron que construir sistemas de riego.

Las crecidas del río Nilo. Las inundaciones comienzan en junio y terminan en octubre; al retirarse las aguas dejan sobre suelo egipcio una gruesa capa de barro conocida como limo, el cual es un excelente fertilizante que favorece al cultivo de cereales, frutas y demás productos a orillas del Nilo. Entonces, el río Nilo no solo provee de agua a toda la región, sino que brinda nutrientes para transforma el desierto en tierras aptas para la agricultura. Fue así como se dio lugar al florecimiento de la próspera civilización egipcia.

Foto satelital del delta del Nilo

PROCESO HISTÓRICO

1. Predinástico: Los orígenes.

Comunidades agrícolas y ganaderas conocidas como nomos se distribuyen a lo largo del Nilo, entre el Alto y Bajo Egipto. Gozaron de autonomía política y económica y estaban al mando de nomarca. No existían faraones. El Bajo Egipto tuvo como capital a la ciudad de Buto y su símbolo monárquico era una corona roja. Mientras que el Alto Egipto, tuvo como capital a Hieracómpolis y estaban representados por la corona blanca.

2. Periodo Tinita: La unificación de los nomos.

Hacia el 3100 a.C., Menes o Narmer (llamado también el rey Escorpión), monarca del Alto Egipto, vence al rey del norte y logra la unificación, estableciendo su capital en la ciudad de Tinis. Este personaje es considerado el primer faraón. En este periodo el Estado constituyó un ejército que organizó expediciones a la región de Nubia, rica en oro. Asimismo, se construyeron canales de irrigación que ampliaron la frontera agrícola.

Paleta de Narmer

3. Imperio Antiguo o Periodo Menfita.

Video: Imperio Antiguo y Primer Intermedio

Hacia el 2640 a.C. la capital se trasladó a la ciudad de Menfis. En este periodo se produce la construcción de pirámides, como la pirámide escalonada del faraón Zozer, encargada al maestro Imhotep; y las famosas pirámides del valle de Gizeth, en honor de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos. Durante el reinado de Pepi II, el Estado perdió autoridad ante los gobernantes locales (nomarcas), generando una crisis política que puso fin al Imperio Antiguo.

Pirámides lisas del Valle de Gizeth

4. Primer Intermedio: crisis política y división de Egipto.

Entre 2160 y 2055, imperó la anarquía política reflejada en una mayor autonomía de los nomarcas y la sucesión de dinastías que imponían diferentes centros políticos. Menfis había caído en manos de invasores asiáticos; Heracleópolis, ubicada al centro, procuraba centralizar el poder, sin embargo, tuvo que enfrentarse a las pretensiones políticas de los gobernantes de Tebas.

5. Imperio Medio o Imperio Tebano: La reunificación de Egipto.

Video: Imperio Medio y II Intermedio

El ascenso de Mentuhotep II como faraón de Tebas, significó el inicio de la hegemonía tebana en la región logrando la reunificación del Alto y Bajo Egipto, luego de derrotar a los reyes de Heracleópolis hacia el año 2055 a.C. Este periodo se caracterizó por la estabilidad política y la organización de campañas militares para restablecer las rutas de comercio y la explotación minera (oro) con la región de Nubia. En el ámbito religioso se impuso el dios del Alto Egipto, Amón, que luego se uniría con el dios del norte, Ra, simbolizando la reunificación egipcia con el culto al dios Amón-Ra.

Mentuhotep II logro la reunificación de Egipto e impuso el culto a Amón Ra

6. Segundo Intermedio: La invasión de los hicsos.

Hacia 1795 a. C. se produjo una nueva etapa de inestabilidad política en Egipto, que coincidió con la invasión de los “hicsos” (“reyes extranjeros”) procedentes de la región de Caanán (Palestina), quienes tomaron el control del país gracias al uso de nuevos elementos bélicos como el carro de guerra, el caballo y el hierro. Establecieron como capital a la ciudad de Avaris, ubicada en el delta del Nilo. Absorbieron la cultura egipcia y adoptaron su organización política. Gobernaron Egipto por cerca de dos siglos, hasta que fueron expulsados por los gobernantes de Tebas.

Mapa de la invasión hicsa a Egipto

7. Imperio Nuevo o Neotebano: La reconquista vino del Alto Egipto.

Video: Imperio Nuevo y III Intermedio y Decadencia

Amosis I, faraón de Tebas, fue el artífice de la reconquista egipcia al derrotar a los hicsos, tomando su capital y haciéndolos retroceder hasta Palestina el año 1551 a.C. Este evento marca el inicio del Imperio Nuevo o Neotebano. Este nuevo periodo de hegemonía tebana se caracteriza por la organización de un ejército profesional y jerarquizado que alcanzó la máxima expansión egipcia, liderada por Tutmosis III, conquistado regiones de Asia e imponiéndose como una de las potencias marítimas del Mediterráneo; la reforma monoteísta impuesta por Amenofis IV; el restablecimiento del politeísmo por Tutankamón; y la firma de la primer tratado de paz del mundo, la Paz de Kadesh, durante el reinado de Ramsés II.

Mapa de la máxima expansión egipcia con Tutmosis III

8. Tercer Intermedio: se inicia la decadencia.

Egipto tendría que afrontar la rebelión de los libios y los ataques de los Pueblos del Mar, que provocaron la ciada del Imperio Nuevo. Se produce un Tercer periodo Intermedio, caracterizado por la inestabilidad, la pobreza y las luchas sociales. Posteriormente se produjo la invasión asiria iniciada por Asarhadón y culminada por Asurbanipal.

9. Renacimiento Saita y fin de la civilización egipcia.

Egipto floreció con Psamético I de la dinastía Saita (Renacimiento Saita), pero con el tiempo sería sometida por diversos pueblos en diferentes tiempos: los persas al mando de Cambises II y Artajerjes III; los macedonios de Alejandro Magno, imponiéndose la Dinastía Macedonia que luego sería reemplazada por la Dinastía Lágida o Ptolemaica; finalmente la región sería conquistada por los romanos que pasaría a convertirse en provincia romana con Octavio.

PRINCIPALES FARAONES DEL IMPERIO NUEVO O NEOTEBANO

• AMOSIS
  Expulsó a los Hicsos dando inicio a la XVIII Dinastía y al Imperio Nuevo o Neotebano.
  
• HATSHEPSUT
  Esposa y hermanastra de Tutmosis II. Asumió el trono a la muerte del monarca. Es considerada la primera gran emperatriz de la historia. Durante su reinado se consolidó la preponderancia de Tebas en Egipto. Obtuvo el apoyo de los sacerdotes de Amón, desplazando del poder al legítimo heredero: Tutmosis III. Su política externa se focalizó en el desarrollo mercantil. A nivel arquitectónico, impulsó la construcción del templo de Deir El Bahari, recinto funerario diseñado por el maestro Senenmut.
• TUTMOSIS III
  Asumió el poder al morir Hatshepsut, el año 1450 a.C. Durante su reinado se produjo la máxima expansión territorial egipcia. Conquistó la región de Caanán, tras derrotar al Imperio Mitani (batalla de Megido), llegando hasta el río Eufrates. Su política interna se basó en el sometimiento de los gobernantes locales, imponiéndoles el pago de una tributación anual. Asimismo, impulsó la construcción de los monumentales templos de Karnak, Heliópolis y Menfis.

• AMENOFIS IV
  Sucedió a su padre Amenofis III hacia el año 1351 a.C. La creciente influencia política y riqueza económica de los sacerdotes de Amón perjudicaba el poder central del faraón, motivo por el cual impulsó una reforma monoteísta para restablecerlo. Reemplazó al dios Amón por el culto a Atón (disco solar), se cambió el nombre por Akhenatón y estableció como nueva capital a Tell el Amarna. Se suprimieron los demás dioses y los sacerdotes de Amón fueron perseguidos, desencadenando una guerra civil.

Amenofis IV (Akenatón) y su esposa Nefertiti

• TUTANKAMÓN
  Personaje enigmático que subió al trono egipcio aproximadamente a la edad de 9 años, hacia el 1340 a.C. Su nombre original fue Tutankatón y es muy probable que estuviera emparentado con Akhenatón. Debido a su corta edad, dos personajes tuvieron el control del estado: Ay, sacerdote de Atón y funcionario de Akhenatón, y Horemheb, jefe del ejército. A los pocos años de su reinado, el faraón-niño decidió restablecer el politeísmo y la preponderancia del dios Amón, cambiándose el nombre a Tutankamón. Su muerte constituye un verdadero misterio, aunque sabemos que no llegó a los veinte años. El descubrimiento de su tumba en 1922, por Howard Carter y Lord Carnavon, evidenció una gran riqueza y pomposidad que lo convirtió en el faraón más representativo de la civilización egipcia.
  
• RAMSES II
  Tuvo como abuelo al fundador de la XIX dinastía, Ramsés I y sucedió a su padre, Seti I, que devolvió cierto esplendor y estabilidad política al Imperio, asumiendo el trono hacia el 1290 a.C. Desde su coronación gobernó con un poder de carácter divino, convirtiéndose en dios faraón. Mandó construir numerosos monumentos con su figura, demostrando una personalidad egocentrista. Culminó los templos de Karnak y Luxor, e inició la construcción del Templo de Abu Simbel. Con fines estratégicos militares trasladó la capital a la ciudad de Tanis. Se enfrentó a los hititas, dirigidas por Mursil II, con quienes firmó el primer tratado de paz del mundo, la Paz de Kadesh.

LA ANTIGUA CIVILIZACIÓN CHINA

MEDIO GEOGRAFICO

La civilización china se ubicó al oriente del Asia, en el valle central de los ríos Hoang Ho (Amarillo) y Yang Tse Kiang (Azul), región caracterizada por su gran fertilidad, propicia para el desarrollo de la agricultura.

Sus límites fueron:

Norte: Desierto de Gobi, llanura de Manchuria.
Suroeste: Cordillera del Himalaya
Sureste: Mar de la China Meridional
Oeste: Meseta del Tibet.
Este: Mar de la China Oriental


LOS PRIMEROS POBLADORES

La región ha sido poblada por el hombre desde los albores de la humanidad. Uno de sus primeros habitantes ha sido el Hombre de Pekín (Homo erectus) con una antigüedad de aproximadamente un millón de años. Durante el Neolítico, se asentaron poblaciones de agricultores y pastores nómades en la región de Mongolia, ubicada al norte. Hacia el 4000 a.C., en los fértiles valles del rio Hoang Ho, se estableció una población dedicada al culto a los antepasados considerada como la base de la civilización china (cultura de Longshan).

Homo Erectus Pekinensis

Vasija de la cultura Longshan

LAS PRIMERAS DINASTÍAS

La Dinastía Xia (2100-1800 a.C.)

Es la primera dinastía en la historia china, según las memorias de Sima Qian, considerado como el primer historiador chino. Se atribuye su fundación al héroe civilizador Yu El Grande, que resolvió el problema de la inundación del río Amarillo (Hoang Ho).

Se puede considerar a la civilización Xia como un periodo tránsito entre las culturas neolíticas, como la de Longshan, y la sociedad urbana de los Shang. La sociedad Xia está considerada como una sociedad esclavista. Estuvo asentada al oeste de la actual provincia de Henan y al sur de la provincia de Shanxi.

Según las crónicas chinas, a la muerte de Yu El Grande, se rompió con la costumbre de transmitir el poder de un sabio a otro, al sucederle su hijo Qi, estableciéndose una guerra entre las otras tribus y los Xia. El último rey de la dinastía, Jie, fue un tirano y su cruel reinado acabó con una derrota militar ante los Shang, pueblo procedente del Este, cuyo líder, Tang, fundó la nueva dinastía.

La Dinastía Shang (1800 – 1046 a.C.)

La dinastía Shang fue también conocida como dinastía Yin, es la segunda dinastía en la historia de China y la primera cuya existencia histórica está documentada. Su extensión territorial abarcaba desde el valle bajo del río Amarillo, hasta la cuenca media del río Azul. Su capital estuvo en la ciudad de Zhengzhou, en la actual provincia de Henan.

Su economía estaba basada en la agricultura, complementada con la caza y la ganadería. Se caracterizaron además por su método de planificación de ciudades con una distribución en cuadrícula, el palacio imperial al centro y barrios de artesanos y alrededor.

Los huesos oraculares, hallados en el valle del Río Amarillo son las evidencias arqueológicas que han confirmado la existencia de los reyes Shang. Eran huesos o caparazones de tortuga sobre los que se escribían predicciones. Estos textos son la forma más antigua que se ha conservado de la escritura china y han desempeñado un papel fundamental en las investigaciones sobre el origen y desarrollo de los caracteres chinos.

El rey fue la cabeza del culto a los antepasados y los espíritus. Las evidencias de tumbas reales indican que miembros de la realeza fueron enterrados con artículos de valor, presumiblemente para su uso en la otra vida. Quizás por esa misma razón, cientos de plebeyos fueron enterrados vivos con el cadáver del monarca.

La Dinastía Zhou (1046 - 256 a.C.)

La dinastía Zhou fue el mandato más extenso de la historia antigua china. En ésta época vivieron los grandes pensadores chinos de la antigüedad, como Confucio, y se inició la literatura china clásica. Se divide en dos periodos bien diferenciados: Zhou de Oeste y Zhou del Este. El punto de quiebre fue el año 771 a.C. cuando se traslada la capital desde la ciudad de Hao, cerca la actual Xian, a la antigua Zhengzhou. Luego de derrocar a la dinastía Shang, los Zhou introdujeron el concepto de mandato del cielo o tianming, es decir, la legitimidad de gobierno concedida por el Cielo (considerado una deidad en esta época) a una clase de dirigentes virtuosa que gobernaba con justicia. Desde esta visión, los últimos reyes Shang aparecen como reyes crueles y corruptos, mientras que los primeros reyes Zhou habrían sido justos y sabios.

Templo del Cielo

Zhou de Oeste:

Se conservaron las técnicas del trabajo en metales y cerámica de la dinastía Shang, adoptando asimismo, la escritura y el sistema administrativo de carácter esclavista. Se impuso el culto al dios Tian, el Dios del Cielo. Practicaron la agricultura intensiva y expandieron sus territorios a la cuenca del Yang Tsé Kiang y a la costa hasta las orillas del Mar Amarillo.

Zhou del Este:

• Primaveras y Otoños (771 - 476 a.C.): Este periodo toma su nombre de los “Anales de las primaveras y otoños”, una crónica atribuida a Confucio. Se caracteriza por la descentralización del poder, así como las constantes batallas por la anexión de pequeños estados. El gobierno central perdió gradualmente el poder frente a la nobleza terrateniente. De esta manera los Zhou se vieron obligados a establecer alianzas con los reinos vecinos como Qi, Wei, Qin y Zhao.
• Reinos Combatientes (475 – 221 a.C.): El nombre de esta etapa proviene de la "Historia de los Reinos Combatientes", compilada durante el reinado de la dinastía Han. En contraste al periodo de las Primaveras y Otoños, esta fue una etapa en la que los señores regionales anexaron estados más pequeños a su alrededor y consolidaron su poder. El proceso culminó en el siglo III a.C., cuando siete grandes estados habían alcanzado cierta preeminencia: Qi, Chu, Yao, Han, Zhao, Wei, y Qin. Durante este último periodo de la dinastía Zhou se configuró un sistema feudal que puso fin al antiguo sistema esclavista.

De otro lado, durante la Dinastía Zhou del Este se desarrolló una intensa actividad cultural, académica y filosófica por la que se forjó la filosofía característica de la civilización china. Surgieron grandes pensadores como Confucio, Lao Tse y Mencio.

Confucio

Lao Tse, creador del Taoismo

La dinastía Qin: El Primer Imperio (221 – 207 a.C.)

El nombre Qin, que tiene una pronunciación similar en castellano a "chin", es el posible origen de la palabra “China”. Luego de la guerra que caracterizó el periodo anterior, el reino de Qin logró imponerse a los demás. El rey Zheng, se autoproclamó "Primer Emperador de Qin " o Qin Shi Huang Ti, unificando China en el 221 a.C. Su reinado marcó el inició de la China imperial que perduró (con algunas interrupciones) hasta la caída de la dinastía Qin en 1912. Entre sus medidas políticas y económicas tenemos:

• Impuso un sistema burocrático no hereditario y centralizado del Estado.
• Estandarizó los códigos legales y los procedimientos burocráticos, la moneda, el sistema de escritura y los patrones de pensamiento, así como la longitud del eje de las ruedas de los carros.
• Confiscó armas para contrarrestar el resurgimiento de los señores feudales.
• Creó un servicio militar nacional, todo varón entre las edades de diecisiete y sesenta años era forzado a servir un año en el ejército.
• Inició la construcción de la Gran Muralla China, uniendo las murallas de las fortificaciones construidas por los Reinos Combatientes, para repeler la invasión de pueblos nómadas en el norte, principalmente los xiongnu (hunos).

La Gran Muralla China

La Dinastía Han (207 a.C. - 220 d.C.)

Al morir Qin Shi Huang Ti se produjo una lucha por el poder que culminó con el establecimiento de la dinastía Han. Liu Pang, un hombre criado en el campo, asumió el poder con el nombre de Gao Ti el año 247 a.C., estableciendo como capital a Xian. Este monarca impuso el Confucionismo como ideología del Estado para otorgar el sustento moral que la nación requería, y organizó una burocracia estatal basada en los méritos académicos, creándose escuelas orientadas por los principios confucianos. Esta característica daría origen más adelante al surgimiento de funcionarios cultos o mandarines que debían pasar por un estricto sistema educativo.

Mandarin

Han del Oeste: Fue un periodo donde se produce cierto esplendor de China. Su principal emperador fue Wu Ti, que asumió el trono el año 141 a.C. ejerciendo su poder por más de cincuenta años. Desde el 138 a.C. el emperador envió a Zhang Qian como emisario hacía las regiones occidentales, y en el proceso fue el pionero de la ruta que llegó a ser conocida como la ruta de la seda que iba desde Chang'an, pasando por Xinjiang y Asia Central hasta la costa este del Mar Mediterráneo. Entre los cambios más notables ocurridos durante los gobiernos de Han del Oeste podemos mencionar: en agricultura, desarrollo de mejores herramientas así como sistemas de irrigación para el sector norte; en educación, fundación de la Universidad Imperial en 124 a.C. para promover el estudio de los libros Confucio, la invención del papel contribuyó a la aparición de enciclopedias.

Ruta de la Seda

Han del Este: Después de doscientos años, la dinastía Han se vio interrumpida durante un breve periodo debido a la rebelión de Wang Mang, un miembro de las familias terratenientes que habían adquirido un gran poder y fundó la dinastía Xin, que sólo duró unos pocos años, hasta el restablecimiento de la dinastía Han con el emperador Kuang Wu Ti. La dinastía Han del Este trasladó la capital a Luoyang y continuó la organización estatal de su predecesora, prolongándose hasta el año 220 d.C.