EXPRESIONES CULTURALES DE LA ANTIGUA CHINA

ARQUITECTURA

Características

La arquitectura china puede tomarse como una derivación de la arquitectura india y, sobre todo, del arte greco-budista, desde el siglo I de nuestra era. Los materiales de construcción más utilizados fueron la madera y el ladrillo. Las columnas suelen tener escasa elevación y carecen de capitel. Las techumbres o cubiertas se completan con un alero grande cuyo borde, sobre todo en sus puntas, se encorva hacia arriba. Aunque más ordenada en la ornamentación que la arquitectura india, se usan en ella variadas decoraciones policromadas: azulejos, baldosas de porcelana, incrustaciones, entre otras aplicaciones. En los edificios de la arquitectura china destacaron los palacios (ting), las pagodas o templos (taa) y los arcos de triunfo (peleu o pai lu).

La Gran Muralla China

Mención a parte tiene la Gran Muralla China, reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Es una enorme construcción de piedra y ladrillo que data de poco más de dos siglos a.C. y se extiende por 6 350 Km de longitud, desde el paso de Shangai, cerca de Bohai (Golfo de Zhili) hasta el paso de Jiayu (en la actual provincia de Gansu). Se construyó con el objetivo de contener las invasiones de los pueblos del Norte (Mongolia y Manchuria), especialmente de los xiongnu o hunos. El principal propósito del muro no era impedir que fuera atravesado, sino más bien el imposibilitar que trajeran caballos con ellos. Está formada por una serie de murallas construidas y reconstruidas por diferentes dinastías durante más de 1.000 años. La parte de la muralla que permanece hasta hoy, formaba parte de la Ruta de la Seda y fue construída durante la Dinastía Ming.

CERÁMICA

Una de las características del cerámica china es la porcelana. Los alfareros chinos comenzaron a elaborarla durante las Dinastías Yin y Shang. Mientras que los antiguos métodos eran primitivos, la fabricación de porcelana avanzada fue posible gracias al desarrollo de hornos especializados que podían cocer caolín, un tipo de arcilla blanca, a temperaturas de alrededor de 1.200 grados, para obtener un material duro y sin poros.

La primera verdadera porcelana fue producida durante la Dinastía Tang (Siglo VII d.C.), cuando se controló el contenido de hierro que reduce la interferencia del color, dando por resultado la blancura. La fabricación de la porcelana fue finalmente dominada durante la Dinastía Ming y, la de alta calidad, se exportó a Japón y a Europa.

METALURGIA

Los chinos trabajaron con el bronce y el hierro. La metalurgia del bronce de la dinastía Shang fue la más avanzada del mundo. Entre los miles de objetos de esta aleación desenterrados en Yin, el más sobresaliente es el ding rectangular conocido como Simuwu, un caldero de dos asas y cuatro patas que pesa 875 kilos y mide 110 centímetros de largo, 78 de ancho y 133 de alto. Es un objeto elaborado específicamente para las actividades funerarias. Según investigaciones realizadas por los expertos, la palabra Simuwu significa “rendir tributo a la madre Wu”.

Simuwu

La transición entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro es muy larga en China, en parte debido a la inigualable pericia de los broncistas chinos, y en parte debido a la situación social del país. Lo cierto es que los chinos conocían el hierro desde la dinastía Zhou. Las armas más apreciadas eran las espadas, que eran forjadas y laminadas con aleaciones más duras para el filo y más maleables para la vena central. Las espadas de hoja recta y doble filo eran llamadas jian (propias de la nobleza guerrera, pues eran muy caras y difíciles de manejar), y las de hoja curva y filo simple se denominaban dao (más baratas y versátiles, se popularizaron entre los guerreros menos pudientes).

Espada Jian

LA SEDA EN LA TEXTILERÍA CHINA

Según la tradición china, Si Ling esposa del mítico emperador Amarillo Huang-ti, enseñó a la gente la recogida del gusano de seda y la instalación de talleres para la fabricación de telas de seda, hacia el siglo XVII a.C. Prosigue durante tres milenios de exclusividad durante los cuales China exporta este tejido sin revelar jamás el secreto de su fabricación. El arte de fabricar seda se transmitió después a otras civilizaciones gracias a mercaderes, ladrones y espías de todo tipo (monjes, princesas...). Una vez llegada a Europa occidental a finales de la Edad Media, la producción de seda alcanzó la fase de la industrialización a partir del siglo XIX.

ESCRITURA CHINA

Como ya sabemos, tradicionalmente, la invención de la escritura se atribuye al legendario emperador Fu-Xi, sin embargo las primeras evidencias históricas de escritura china se remontan a los huesos oráculo de la dinastía Shang (1 500 a.C.). La escritura china es ideográfica, es decir, cada símbolo, representa una idea. Por ejemplo, aunque la palabra “hombre” se diga de una u otra forma, siempre se escribirá igual. De esta manera, la escritura fue un elemento unificador de los diversos pueblos que abarcó China, por encima de la lengua oral.

Evolución de la escritura china

1. Jia Gu Wen o Huesos Oráculo: El texto más antiguo de escritura china proviene de la dinastía Shang (Siglos XV – X), y consiste en inscripciones adivinatorias hechas en huesos y caparazones de tortugas.

2. Da Zhuan o Sello Mayor: Esta escritura floreció desde el siglo XII hasta el VIII a.C. y presenta un primer nivel de abstracción. Aparece en vasos de bronce de la dinastía Zhou del Oeste.

3. Xiao Zhuan o Sello Menor: Este elegante alfabeto es el antecesor directo del moderno chino y de hecho todavía se usa en caligrafía y pintura. En este estilo los trazados son netos y finos, del mismo espesor. Se trata de una escritura armoniosa y muy legible, principalmente usada para el grabado de sellos y de inscripciones lapidarias.

4. Li Shu o Escritura Literaria: Es el alfabeto chino actual. Probablemente apareció hacia el siglo VI a.C. y la diferencia con los anteriores consiste en que es mucho más fluido y por lo tanto más fácilmente adaptable a pinceles y lápices.

EL CHINO MANDARÍN

El mandarín o chino mandarín es la lengua oficial de China, llamada así porque era la que usaban los funcionarios estatales o mandarines que la oficializaron y estandarizaron. Es la lengua materna más hablada del mundo con más de 836 millones de hablantes. Por extensión, el término mandarín se utiliza también para designar a la lengua china normativa, llamada putonghua ("habla normal") en la República Popular China. Esta lengua estándar moderna se empezó a configurar a principios del siglo XX, y está basada fundamentalmente en la variedad pequinesa del mandarín, el beijinghua ("habla pequinesa").

FILOSOFIA CHINA

En la etapa clásica de la filosofía china (VI hasta el II a.C.) destacan las figuras de Confucio, Lao Tse y Mencio.

Confucio (551 - 479 a.C.)
Miembro de la aristocracia menor y funcionario del Estado. Fue consejero de los soberanos de varios estados. Para Confucio cada ser humano tiene que cultivar virtudes personales como la honestidad, el amor y la piedad filial a través del estudio de los modelos aportados por la literatura clásica. Esto traería la armonía a la jerarquía que conformaba la familia, la sociedad y el Estado. Promovió la investigación y publicación de los Cinco Clásicos (Wu Ping), conjunto de escritos que contienen los aspectos fundamentales de la civilización china en cuanto a literatura, filosofía, historia, fe y adivinación. Los “Cuatro Libros” resumen la doctrina confucionista destacando especialmente Las Analectas.

Lao Tse (570 – 490 a.C.)
La segunda gran filosofía de la etapa clásica fue el taoísmo. El filósofo Lao-Tsé, está considerado como el fundador de esta escuela. Se le atribuye haber escrito el Tao Te Ching, un breve tratado donde se encuentra resumida su doctrina. El taoísmo pretendía proteger la vida humana siguiendo el Camino de la Naturaleza (Tao), retornando a las primitivas comunidades agrarias y a un gobierno que no controlara o interfiriera en las vidas de los individuos.

Mencio (372 – 289 a.C.)
Fue uno los principales representantes de la escuela confuciana. Afirmó que la naturaleza humana era buena en esencia y que se podía desarrollar no sólo mediante el estudio, como había enseñado su maestro, sino también a través de un proceso de autoconocimiento interior. Participó activamente en la corte de los gobernantes de Zhou del Este, difundiendo el confucionismo, que se arraigó definitivamente entre la nobleza.

EL MAUSOLEO DE QIN SHI HUANG TI

Es un gigantesco recinto funerario que alberga la tumba del primer emperador de la China unificada perteneciente a la dinastía Qin, Qin Shi Huang, (221 a. C. – 210 a. C.), otras aproximadamente 400 tumbas más y los magníficos Guerreros de terracota de Xian, que el mismo mandó construir durante su mandato. Se encuentra ubicado en el monte Lí, a unos 30 kilómetros al Este de la ciudad de Xian, en el distrito de Linton, en la provincia de Shaanxi, al noroeste de China.

El mausoleo permaneció olvidado y enterrado 2 000 años. El emperador dedicó cerca de 38 años a construirlo. Tiene 2,13 kilómetros cuadrados de superficie y, junto a otras 181 tumbas extendidas por la zona, cubre una superficie total de 60 kilómetros cuadrados. Contó con la participación de más de 700 000 obreros, siendo edificado según el plan urbanístico de la ciudad de Xianyang, antigua capital de la dinastía Qin, dividida también en dos partes: interior y exterior con una forma de pirámide truncada con una base de 350 metros y una altura de 76 metros.

La cámara funeraria y la tumba aún no han sido abiertas y se encuentran en el centro del palacio subterráneo del mausoleo. Actualmente solo se ha descubierto parte del gigantesco complejo del Mausoleo y quedan pendientes hallazgos muy importantes por desenterrar. Se han detectado diferentes tipos de moho, que han obligado a la contratación de empresas especializadas para intentar que no deterioren a las figuras de terracota.

El Ejército de terracota: Fueron descubiertos en marzo de 1974 durante unas obras para el abastecimiento de aguas de regadío cerca de Xian, provincia de Shaanxi, República Popular China. Desde el año 1987 está considerado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El ejército consiste en más de 7 000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, que fueron enterrados junto al autoproclamado primer emperador de China, de la Dinastía Qin, (Qin Shi Huang).

HISTORIA DE CHINA. LA CONSTRUCCIÓN DE UN IMPERIO

Documental sobre el primer emperador chino Qin Shi Huang Ti.


Segmento 1:http://www.youtube.com/watch?v=FOpVj73CieY&feature=related
Segmento 2:http://www.youtube.com/watch?v=GxjoRoy6hJ8&feature=related
Segmento 3:http://www.youtube.com/watch?v=2B-9noHQKvk&feature=related
Segmento 4:http://www.youtube.com/watch?v=iVoudxdZO4E&feature=related
Segmento 5:http://www.youtube.com/watch?v=iVoudxdZO4E&feature=related

EGIPTO: CULTURA Y RELIGIÓN

ARQUITECTURA EGIPCIA

Características

La arquitectura monumental egipcia se caracteriza por el empleo de la piedra, en grandes bloques, con un sistema constructivo adintelado y sólidas columnas. El diseño arquitectónico responde al concepto religioso de inmortalidad del faraón en la "otra vida" y su relación con un poder político fuertemente centralizado y jerarquizado. Asimismo, debe destacarse el uso de conocimientos matemáticos y técnicos, y la disposición de artistas y artesanos muy experimentados.

Evolución de la arquitectura funeraria

· Las Mastabas: De la voz árabe que significa mesa o banco, fueron los recintos funerarios más antiguos de Egipto. Eran tumbas sencillas levantadas para los nobles, sacerdotes y miembros de la familia real. De forma trapezoidal, protegían la entrada del túnel vertical que conducía hasta el sepulcro. En el interior un pequeño santuario guardaba la estatua o imagen del muerto. Fueron construidas durante el periodo Tinita.

· Las Pirámides: Fueron construidas durante el periodo menfita o Imperio Antiguo como tumbas para los faraones. Las primeras pirámides fueron escalonadas, como la del faraón Zozer en el valle de Saqqara, y posteriormente se construyeron las famosas pirámides lisas del valle de Gizeth, cerca al Cairo, correspondientes a los faraones Keops, Kefrén y Micerinos. La de mayor tamaño es la de Keops, considerada la “Gran Pirámide”, con 150 m de altura y 230 m de lado.

Pirámide de Zozer (Saqqarah)

Estructura de la pirámide de Keops

Video: Las pirámides

· Los Hipogeos: Fueron construidas en el valle del Nilo (Alto Egipto), en la región de Tebas durante el Imperio Nuevo o Neotebano. Eran tumbas excavadas en las laderas de las montañas del llamado “Valle de los Reyes”. Su construcción se debió a la necesidad de preservar las tumbas reales de los saqueadores.

Video: Las tumbas egipcias

La Arquitectura religiosa: Los Templos

Fueron construcciones edificadas en piedra, porque al ser la residencia de los dioses debían durar “toda la eternidad”. Entre los templos más famosos se encuentran el de Karnak y Luxor, construidos en honor de Amón-Ra y culminados bajo el reinado de Ramsés II. Ambos templos se encontraban unidos por una avenida de esfinges de dos kilómetros de largo por la que anualmente era paseada la estatua de Amón. Asimismo, destacan los templos de Deir el Bahari, mandado a construir por la emperatriz Hatshepsut; y el templo de Abu Simbel, construido en la época de Ramsés II.

Templo de Karnak

Templo de Luxor

Templo de Deir El Bahari

Templo de Abu Simbel

ESCULTURA EGIPCIA

Video: Escultura egipcia

Conservó las mismas características de la arquitectura: gigantescas proporciones y extraordinaria consistencia. Entre sus defectos podemos mencionar sus formas rígidas, carentes de expresividad y de soltura de miembros. Mención especial merecen los colosos egipcios, es decir, las gigantescas estatuas de los faraones en piedra a la entrada de los templos. Entre ellos destacan los numerosos colosos de Ramsés II, los colosos de Amenemhat, los colosos de Memnón (en honor a Amenofis III), así como la Esfinge de Gizeth.

Los Colosos de Memnón

La Esfinge

ESCRITURA EGIPCIA

A lo largo de la historia egipcia, se desarrollaron tres tipos de escritura:

Jeroglífica: la más antigua y compleja (3100 a.C.). Era un tipo de escritura sagrada, empleaba en sarcófagos, tumbas, monumentos y esculturas, y se representaba con gran detalle. A pesar de que algunas personas, además de los escribas, la sabían leer y escribir, era la más desconocida y estaba reservada a muy pocos.

Hierática: Surgió como una simplificación a la escritura jeroglífica. Era más sencilla, fluida y estilizada, siendo utilizada en textos religiosos. Fue empleada por escribas y sacerdotes en copias literarias. El término proviene del griego hieratika, que significa "sacerdotal".

Demótica: El término proviene del griego demotika que significa "popular" y se refiere a los asuntos diarios. Representa una evolución de la lengua hablada, y es un estado intermedio entre el egipcio y el posterior copto. Es una forma abreviada de la hierática, de trazo rápido y sencillo. Fue utilizada por los escribas para asuntos cotidianos, transacciones comerciales, e incluso en algunas inscripciones en piedra, como la piedra de Roseta, donde se la denomina "escritura de los libros".

LAS CIENCIAS EN EGIPTO

Matemática

Desarrollaron nociones de Aritmética, Geometría y Trigonometría. Dos fuentes que contribuyen a estudiar el conocimiento de la matemática por los egipcios son el papiro Rhind o Amhes y el papiro de Moscú, compuestos por un conjunto de problemas y su resolución. Se plantea que ambos tenían una intención puramente pedagógica, con ejemplos de resolución de problemas sin mayor importancia; sin embargo, brinda una valiosa información que nos lleva a concluir que desarrollaron una matemática empírica. Si hay algo que caracteriza la ciencia del Antiguo Egipto es que se enseñaba a los escribas de la misma forma que durante siglos se había aprendido. No existen demostraciones de los métodos que se emplean, ni siquiera conocemos el origen de las fórmulas. Lo más que podemos ver son comprobaciones, pero nunca una demostración.

Papiro de Rhin o Amhes

Astronomía: el Calendario Solar

El calendario egipcio era ante todo un calendario agrícola. El calendario oficial o civil constaba de 365 días divididos en 12 meses de 30 días cada uno, a los que añadían cinco más, conocidos como epagómenos, dedicados a los nacimientos de Osiris, Horus, Seth, Isis y Neftis. Este calendario comenzaba con la salida helíaca de Sotis, nombre dado a la estrella Sirio. Así el año empezaba cuando Sirio aparecía por el horizonte en el momento de la salida del Sol.

RELIGION EGIPCIA

Características

Egipto es considerada la cultura más religiosa de la antigüedad. La religión egipcia se caracterizó por la creencia en varios dioses (politeísmo), el control del culto por parte del Estado (Teocracia), la preocupación y creencia en el más allá y la adoración a dioses zoomorfos (con forma de animal) y antropomorfos (con formas de hombre y animal) lo que evidencia un culto a los animales y a las fuerzas naturales.

Aunque no existe una literatura sagrada, como en las religiones modernas, que explique todos los procesos, desde la Creación, se considera como fuentes de estudio para conocer a la religión egipcia a los famosos “Textos de las Pirámides" y el "Libro de los Muertos"; que no son mas que recopilaciones de fórmulas para una vida próspera y fértil en el más allá.

El Panteón egipcio

Los egipcios adoraban dioses con cabeza de animal o con figura humana; incluso los imaginaban en forma de planta. Su religión no era homogénea puesto que bajo la forma de numerosos dioses podía ser venerado un mismo principio religioso. Resulta imposible ordenar las divinidades egipcias en categorías precisas. Dos son las razones principales: la complejidad de las ideas religiosas en Egipto y el largo período de tiempo en el que se desarrollaron. A continuación, un listado de sus principales divinidades:

Amón.

Dios principal de la ciudad de Tebas. En su origen pudo ser un dios de los vientos, y, como tal, era el protector de los navegantes. Su nombre significa "el oculto". Acabó fusionándose con el dios Sol, recibiendo el nombre de Amón-Rá. Se representa bajo aspecto humano, y con un tocado consistente en una corona de dos grandes plumas verticales juntas.

Rá.

Dios solar de Egipto. Rá es uno de los nombres del sol. Cuando desaparece hacía el oeste es Atón, el anciano encorvado esperando en el más allá por los muertos que se calientan con sus rayos. Cuando vuelve a la vida por la mañana en el este, lo hace en forma de escarabajo, Jepri. Durante el día ilumina la tierra en forma de halcón (Rá).

Anubis.

Dios que presidía las momificaciones y guardian habitual de las necrópolis. Se representaba como un chacal negro o como un hombre con cabeza de chacal o de perro. Guíaba el alma del difunto en el más allá. Protegía el cuerpo de Osiris durante, y después, de que éste hubiera sido embalsamado. Luego sería integrado en la religión de Osiris, siendo entonces hijo de Neftis.

Osiris.

Dios muerto y dios de los muertos. De la unión de Gueb, la tierra, y Nut, el cielo, nacieron cuatro dioses: Osiris, Isis, Set y Neftis. Osiris e Isis ya se amaban en el vientre de su madre. Osiris tenía derecho a heredar el reinado de su padre sobre la tierra. Pero Set, celoso, ideó un plan para acabar con Osiris. Con 72 conspiradores más, contruyó una caja de la medida exacta de Osiris. Set invitó a Osiris a un banquete y prometió regalar la caja a aquel que cupiera exactamente en ella. Una vez que Osiris se metió dentro, taparon la caja y la echaron al río, que la llevó hasta la costa de Fenicia. Allí se incrustó en una planta hasta formar parte del tallo. Isis desconsolada parte en busca de su esposo hasta Fenicia. Después de largas aventuras consigue regresar a Egipto con la caja, que escondió entre matorrales de papiro. Pero Set la descubrió y cortó el cuerpo de Osiris, en catorce pedazos, que esparció por Egipto. Isis ayudada por su hermana Neftis encuentra todos los trozos excepto el falo. Gracias a sus poderes mágicos y a la ayuda de Anubis, lo embalsamó, haciendo de Osiris la primera momia de Egipto. Convertida en pájaro, consiguió que Osiris la fecundara y de esta unión nació Horus. A Osiris se le representa mumiforme, cetro y látigo, corona blanca con plumas y cuernos. Dios muriente de la vegetación; gobierna el mundo de los muertos a quienes puede otorgar la vida eterna a su lado.

Isis.

Diosa que personifíca el trono. Era llamada "madre de los dioses". Fue, sin duda la más popular de las diosas egipcias. En el ciclo de Osiris, Isis tiene el papel de esposa del dios, y es madre de Horus. Modelo para esposas y madres. Ella fue quien reconstruyó con extraños procedimientos el cadáver de su esposo Osiris, y procreó, con él a Horus. Protegió a su hijo Horus con uñas y dientes de las agresiones de su tio Set. Era el símbolo de la semilla, crecimiento y seguridad de la vida. Cuando Osiris se solarizó, Isis pasó a ser madre y esposa del Sol. Como madre de las estrellas simbolizó el cielo de la noche. Por ello fue asimilada a la diosa Hathor, representándose con forma humana y con el disco solar entre los cuernos sobre su cabeza. La representación más habitual de Isis era como una mujer con un trono en la cabeza. El cual es el jeroglífico de su nombre.

Horus.

Hijo de Osiris e Isis. Tuvo una niñez difícil, su madre debe esconderle de Set que ansía el trono de su padre. Después de vencer y matar a Set, y a las fuerzas del desorden, toma posesión del trono de los vivos: el faraón es su manifestación en la tierra. Representado como un hombre como cabeza de halcón o como halcón llevando puesta sobre su cabeza la doble corona del rey del alto y bajo Egipto. Como dios del cielo. Horus es el halcón cuyos ojos son la Luna y el Sol.

Set.
Dios que personificó la tierra desértica, la sequía. Simboliza las fuerzas destructoras, su voz era el trueno. Como no fué totalmente vencido, amenazaba periódicamente el orden cósmico. Era el asesino de Osiris. Representado como un extraño galgo con orejas largas cortadas, un hocico hacia arriba y un rabo bífido largo. Hijo de Gueb y Nut.

Thot.

El dios de la escritura, de las bibliotecas, de la lengua y el señor de las palabras divinas. Representaba la matemática, la astronomía y las ciencias en general. Era por ello símbolo de sabiduría y señor de los discursos convincentes, de la astucia y de la magia. Tenía dos formas de representación animal: el babuino y el ibis. Es poco frecuente la representacion de Thot con cuerpo humano y cabeza de babuino, pero por el contrario son numerosas con cuerpo humano y cabeza de ibis, casi siempre con material de escritorio. Thot era abogado y dios de las leyes; estuvo muy ligado a la diosa Maat como representante de la verdad y la justicia. Tot se servía de la astucia y la magia en los casos difíciles. Ocupaba una posición importante en el tribunal divino.

Hathor.

Es junto con Isis la diosa más venerada. Hathor era una diosa celeste. Es madre, esposa y compañera al mismo tiempo. Se le representa como mujer o como vaca , con el disco solar entre los cuernos. Era frecuente la representación de la columna hathórica, en cuyo capitel se muestra una cabeza humana frontal con las orejas de vaca. Diosa de la alegría, las fiestas, la embriaguez, la danza y el amor.

Maat.

Esta diosa estaba representada como una mujer, de pie o sentada, con una gran pluma de avestruz en la cabeza, sujeta con una diadema. Considerada hija de Rá, dios del Sol, Maat aparecía detrás de su padre, en la barca que le llevaba cada noche al mundo subterráneo. Representa el equilibrio, la armonía del universo tal y como fué creado al principio.En la sociedad este respecto por el equilibrio implica la práctica de la lealtad, verdad, justicia rezpecto a las leyes y los individuos, la conciencia del hecho de que el trato que impones a los demás puede volverse contra ti. Vigila los tribunales y también posee templos. Intervenía en el juicio funerario: se colocaba en el platillo derecho de la balanza y en el izquierdo el corazón del difunto. Si el fiel de la balanza se mantenía en equilibrio, el muerto quedaba exculpado, pues su corazón correspondía a la Maat, es decir, su comportamiento se armonizaba con la justicia universal. De lo contrario era engullido por un monstruo temible llamado "la Devoradora de Poniente".

Neftis.

Hija de Gueb y Nut, esposa de Set. Ayudó a Isis a localizar el cadáver de Osiris y a recomponerlo. Era la amante de Osiris; de la relación de ellos nació Anubis. Neftis era la "Dama de la Casa"; sobre la cabeza llevaba el signo de la casa-tumba que expresa su nombre. Se le atribuían poderes mágicos. Se creía que habitaba en las tierras hostiles, como los desiertos, donde guiaba a los viajeros. Se le asoció al culto funerario y formó parte del culto del dios Min. Las vendas que envolvían el cuerpo del difunto representaban los mechones de su cabello. Protege también al Sol naciente de la malvada serpiente Apofis.

Ptah.

Dios creador. Se decía que él creó todos los seres con el corazón y la lengua. Se le denominaba también "señor de la verdad" y era fuente de valores morales. Señor que los artesanos. El buey Apis era su portavoz. Se representaba en forma humana, cubierto con una envoltura semejante a la de las momias y de la que sólo le sobresalían las dos manos.

Apis.

Buey sagrado. Relacionado con Ptah. Se cree que Ptah bajo la apariencia de fuego celeste, impregnó a una vaca virgen y de ella había concebido un toro negro que se convertiría en el portavoz o doble de Ptah. Se le representaba como un toro con marcas en la piel y el disco solar entre los cuernos o con cabeza de toro.

Sobek.
Dios-cocodrilo. Es mencionado en el texto de las pirámides como hijo de Neit. Se le creía emergido de las aguas del caos en la creación del mundo. Era "señor de las aguas", temible por su voracidad. Eliminaba los enemigos que habitaban en los medios acuáticos. Es representado cocodrilo y como hombre con cabeza de cocodrilo.

Bastet.
Esta diosa se presentaba como una mujer con cabeza de gato o como un gato. Representa la personificación de los rayos calientes del Sol y ejercía sus poderes benéficos. Encarnaba los aspectos pacíficos de diosas peligrosas como Sacmis, que expresaba las cualidades maléficas del Sol. Como ojo de Atón, estaba asociada a la Luna y protegía los nacimientos y a las embarazadas de las enfermedades y los malos espíritus.

Atón.
Significa "el disco solar". Más tarde se consideró una manifestación de Rá. En los cinco primeros años del reinado de Akenatón, el dios Atón se representaba como un ser humano con cabeza halcón; después subsitió sólo como un disco solar y fue proclamado divinidad suprema. Akenatón decidió que el disco solar fuera el único que recibiera culto. Fundó una nueva capital, Aketatón, que significa "Horizonte de Atón". Muerto Akenatón el culto a Amón fue restablecido.

LA PREHISTORIA: EL LARGO CAMINO HACIA LA CIVILIZACIÓN

¿QUE SE ENTIENDE POR PREHISTORIA?

La Prehistoria es un periodo comprendido desde el surgimiento de los primeros seres humanos (hace 2’5 años aproximadamente) hasta la invención de la escritura cuneiforme en Sumeria el 3 500 a.C.

Es importante señalar que según las nuevas interpretaciones de la ciencia histórica, la prehistoria es un término carente de real significancia en el sentido que fue entendido por generaciones. Si se considera a la Historia, tomando la definición de Marc Bloch, como el acontecer humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la prehistoria podría, forzadamente, sólo entenderse como el estudio de la vida de los seres antes de la aparición del primer homínido en la tierra. Desde el punto de vista cronológico, sus límites están lejos de ser claros, pues ni la aparición del ser humano ni la invención de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.

Por otra parte, hay quienes propugnan una definición de esta fase o, al menos, su separación de la Historia Antigua, en virtud de criterios económicos y sociales en lugar de cronológicos, pues éstos son más particularizadores (es decir, más ideográficos) y aquéllos, más generalizadores y por tanto, más susceptibles de proporcionar una visión científica.

En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la Historia lo marcaría una estructuración creciente de la sociedad, como la modificación del hábitat, la aglomeración, la socialización avanzada, la jerarquización social, el poder administrativo, la economía avanzada, los intercambios comerciales (especialmente los de larga distancia), entre otras.

¿CÓMO SE ESTUDIA LA PREHISTORIA?

El estudio formal de la prehistoria comenzó en el siglo XIX en Francia, Inglaterra y Bélgica, con el análisis de la edad de las rocas y su relación con fósiles humanos y utensilios antiguos que se encontraron cerca de estos restos. El paleontólogo y arqueólogo francés Jacques Boucher de Perthes (1788 - 1868), es considerado el “Padre de la Prehistoria” por su gran contribución a esta materia en su obra “Antigüedades Célticas y Antediluvianas” (1864).

La paleontología se ocupa más directamente de la prehistoria. Los paleontólogos estudian los fósiles de los animales y de los primeros seres humanos. Los fósiles humanos tienen mucha importancia porque a los científicos les interesa la relación del ser humano con otros primates. Hay semejanzas y diferencias entre el cráneo y los huesos de diversas especies, y cuantos más restos fósiles se encuentran, más se complican las conexiones entre ellas.

Los primeros seres humanos también dejaron otros indicios de su existencia y de su forma de vida: los objetos que fabricaron y emplearon, es decir, los útiles, las viviendas y el arte. El estudio de los materiales que dejaron los seres humanos se denomina arqueología, la ciencia que más explicaciones puede darnos sobre el pasado prehistórico de la humanidad. La arqueología sirve para examinar cualquier período del pasado humano del que hayan quedado restos materiales.

Otra disciplina que sirve para la prehistoria es la antropología. Según algunos antropólogos, se puede aprender mucho sobre los hombres y mujeres de la antigüedad observando a los pueblos que en nuestros días siguen viviendo en circunstancias similares a las de las épocas prehistóricas. Sin embargo, no se puede concluir que la vida actual de estos grupos humanos sea igual a la de los seres humanos en la prehistoria.

La geología, por su parte, se dedica al estudio de la forma de la Tierra, de las rocas, del suelo, de los minerales; pero también pueden explicar detalles muy importantes sobre el pasado humano, como los cambios climáticos, la antigüedad de ciertos niveles de roca y, por consiguiente, la edad de los objetos incrustados en ellos.

Durante muchos años, el único método fiable para ubicar históricamente los restos del pasado consistió en observar detalladamente dónde y cómo se habían descubierto dichos restos. En la mayoría de los casos se fechaba partiendo de la suposición de que los objetos encontrados en la Tierra podían ordenarse en secuencias según los niveles en los que se hallaban. Los situados en los niveles superiores debían ser posteriores a los de los niveles inferiores. Algunas veces, cuando se encontraba un objeto que podía fecharse con seguridad (una moneda, por ejemplo), también podían establecerse fechas absolutas aproximadas en la serie de secuencias así extraídas.

Éste constituyó durante mucho tiempo el método más importante para estudiar el pasado remoto, pero era un método muy complicado porque había que contrastar miles y miles de hallazgos para ordenar las pruebas de tal modo que cada una de ellas encajara. Sin embargo, en los últimos años la situación ha empezado a cambiar gracias a nuevos métodos de análisis . Uno muy importante es el de la datación por medio de la radioactividad. La forma más extendida se llama datación por el radiocarbono.

¿COMO SE DIVIDE LA PREHISTORIA?

La división clásica de la Prehistoria es la que comprende la Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la Edad de los Metales, establecida por el museógrafo de Copenhague Christian Thomsen, haciendo referencia a la materia prima con que fueron fabricados los instrumentos que clasificó. Aunque en la actualidad se conserva dicha nomenclatura, la mayoría de los investigadores hacen cada vez mayor hincapié en las formas económicas y en los modos de comportamiento de los grupos prehistóricos, de modo que, básicamente, los complejos industriales que comprende la Prehistoria se dividen en los correspondientes a los Predadores (cazadores y recolectores), con los periodos Paleolítico, Epipaleolítico y Mesolítico, y a los Productores (agricultores y ganaderos), con las distintas fases como el Neolítico, la Edad del Bronce y al Edad del Hierro.